“Être un homme utile m’a toujours paru quelque chose de bien hideux.”

Rejecting conventional usefulness in favour of the artist’s independence · Journal, Fusées

• Art
• Solitude

“Il y a dans tout homme, à toute heure, deux postulations simultanées, l’une vers Dieu, l’autre vers Satan.”

Expressing his view of human nature as divided between spiritual and destructive impulses · Journal, Mon cœur mis à nu

• Despair
• Faith

“Le génie n’est que l’enfance retrouvée à volonté.”

Presenting creative genius as the deliberate recovery of childhood’s vision · Essay, Le Peintre de la vie moderne

• Art
• Childhood

“La modernité, c’est le transitoire, le fugitif, le contingent, la moitié de l’art, dont l’autre moitié est l’éternel et l’immuable.”

Defining modern art as a meeting of fleeting experience and lasting form · Essay, Le Peintre de la vie moderne

• Art
• Time

“Le beau est toujours bizarre.”

Suggesting that genuine beauty often includes strangeness and surprise · Essay, Exposition universelle (1855)

• Art
• Beauty